接續充實的十月Part I，十月的尾巴隨著M生日的來到，出現了計劃之外的驚喜，回顧整個月份，感覺心情跟行程都是滿滿的，也許是我現在感受生活的角度(和速度)不同，即使再平淡不過的時刻，也有值得一再品味的層次，想到Emily Dickinson那句對生活的形容：
To live is so startling, it leaves little time for anything else.”
Emily Dickinson
生活的點滴片段
食物，對於來到異地的我們，總是份鄉愁跟冒險的交織地帶。
有的時候是種嚐鮮，我從以前就喜歡研究不同國家的食物跟食譜，引薦異地的滋味給孩子也是種樂趣
有的時候我們純粹想回到舒適圈，複製家鄉味
有的時候是交錯，在熟悉的家鄉味裡面試著融入當地的食材，看看合不合。像是蕃茄燉牛肉，本來就是會出現在家裡桌上的家常菜，在這裡試著加入當令的turnip跟kale，味道相當合，成功變身為口感跟營養更加豐富的組合！
母語閱讀- 金庸
此行選書，帶了一套射雕英雄傳，媽媽心裡打著如意算盤，猜測孩子的眼睛過一陣子應該會很想讀中文，行李空間有限，帶的書要值得一讀再讀，雖然M從來沒有讀過金庸的作品，在我心中這還是不二選擇。頭一個月M的進度緩慢，看了兩三頁就想休息了，很不容易讀進去，我鼓勵他繼續下去，知道書的起頭都在鋪梗，把人物慢慢帶進來(後來發現黃蓉在第二冊的後半段才登場!)，在我下海一起陪讀後，才發現有些中國古代的詞彙對於他們很陌生，所以讀起來很辛苦，不容易進入故事當中，比如說「掌櫃」，這個詞大概在國語課本，甚至大部分的課外閱讀都不容易看見，我仔細回想，那我們是怎麼學會另一個時空的詞彙呢？我恍然大悟- 八-點-檔！！當年的八點檔有許多是古裝劇，像是碧海情天、靈山神箭、京城四少啊(馬上暴露年紀)！至少我自己的確是從電視裡學會很多這些詞的，有畫面的學習來得很自然，「店小二」是什麼意思，看過一次就瞭解了，不過陪讀了一兩回後，M就進入狀況了，接著就進入早晚都抱著金庸啃的狀態，不時要跟我讚嘆黃蓉、郭靖有多厲害！早上起床還沒醒來就直覺地拿起金庸，睡前也是看著金庸入眠，換成我有時還得要求他放下書本，去做該做的事情，不過內心中還是很開心看見孩子可以如此沈浸在閱讀的世界(順便保持中文腦)!
Vegas- HERE WE COME!!
M這一兩年開始喜歡上Ed Sheeran，他的播放清單裡常常都是Ed Sheeran的歌，來到美國後，我們才注意到他正在美國進行巡演，不過當我們知道時，已經錯過了離我們最近的一場- 西雅圖場，基於演唱會的票價還有其他因素，我們就沒有再想了。月初時，我開始在想M的生日要怎麼過，這回沒有家人朋友在旁邊，喜歡熱鬧的他難免會感到有些落寞，回頭查起Ed Sheeran的演唱會，發現Las Vegas場次居然就落在他的生日當天，而且票價比起其他場次便宜許多，當場非常心動！不過算算總共需要的花費，我還是打了退堂鼓，但這個想法像是一把沒有被完全撲滅的火，依舊蠢蠢欲動。經歷了這個月的許多的勞心跟轉折，好像做一下白日夢也是種抒發，於是在他生日的五天前，我又不甘心地查了一次機票、旅館、接駁的費用，發現last minute deal有便宜好一些，那把心動的火又燒了起來，向來務實的神隊友也意外投下贊成票，於是就在Ｍ生日的四天前，我們決定前往Vegas看演唱會慶生！
出發當天是他的生日，M出了一個我完全沒意料到的新招，先是從機場安檢口開始，因為他未滿十二歲沒有正式證件，檢查哨的人就看著登機證直接問他些問題，比如說姓名、年紀，想不到他回答完自己的歲數後，自己馬上補上一句- Today is my birthday! 嚴肅的安檢人員頓時臉上露出微笑，親切地祝他生日快樂，然後叫我們直接走省去body scan的通道，收下生日快樂的他感到相當得意，從此一路上只要有人跟他打招呼、講話，他都不放過收集生日快樂的機會，媽媽看著他不知哪來的大膽跟自信感到莫名的驕傲，於是我在飛機上也想了一個驚喜，趁去上廁所時跟空服員說今天是M的生日，問問他們能否趁廣播時放送一下生日快樂………
雖然來過Vegas不下五次，但這次感受完全不同，其中一個原因，就是這次大多是徒步加上公共交通工具。為了尋找經濟實惠、演唱會結束又可以安全步行距離內的旅館，我在google map上看了又看，第一天從飯店出發走到場館，就讓我們吃了些苦頭，眼睛雖然看得到遠處的大標誌，但跟能不能找到步行過去的路徑完全是兩回事，好幾次不小心走進不太有人煙、或是街友及工人聚集的角落，被盯著的眼神讓我冷ㄉˇ汗直流，半跑半走地終於到達場館後，又發現演唱會對隨身包包極其嚴格，不但體積要小而且還要全透明，連我的小腰包都過不了關，更不用談我們本來要帶進去的食物，外食飲水是完全禁止(連M的gummy bear最後都不留情地被沒收了)，經過一番波折後，我們總算在暖身團開唱時成功踏入場館。
Ed Sheeran的這場演唱會，是美國巡迴的最終站，Vegas這場特別波折，本來計畫的日期是在九月初，但聽說當天開唱前的幾小時，宣布基於安全考量延期，他本人也在演唱會上一再感謝歌迷的諒解，不知道是否因為如此安檢才這麼嚴格?! 某個程度上這場表演很單純，也很驚人。單純在於他沒有華麗絢麗的服裝造型(幾乎根本沒換裝)、沒有大咖來賓、也沒有或是任何的伴舞，驚人的是，在近兩萬人的偌大場館，就靠他的歌聲跟吉他- 燃燒的音樂魂，完全撐起了全場，嗨翻無冷場的兩個小時！
這是M第一次看演唱會，對於向來很準時上床的他，最難熬的就是前面兩個小時的暖身場，一度已經趴在腿上小睡了起來，終於等到八點偶像登場後，才完全清醒，毫不留情地跟著尖叫起來，第一次感受現場演唱的音響震撼，第一次目睹手機燈海，第一次跟著全場合唱，還有散場後跟幾萬人一起走在封街的道路上，欣賞著這個不夜城的景色！第一次來賭城的他凡事都覺得很新鮮，賭場裡的聲音、味道都是他從來沒有見識過的，浮誇絢爛的Vegas Stripe跟隔條街Monorail下方荒廢黑暗的角落，是鮮明的對比，現在的他似乎還很難理解，大人怎麼可以如此著迷這樣的世界。
迎接Halloween
從九月開始，我們開始感受到迎接秋天的氣氛，店裡堆積如山的南瓜、南瓜口味的季節限定版本食品、二手店裡超過一半的區域都是萬聖節的服裝或是裝飾，連植物都有萬聖節版本- 黑紫色的海芋盆栽，你可以從鎮上的一切醞釀，感覺正邁向十月底的萬聖節。這次在International Mom Group的聚會，聽了關於萬聖節的起源，原來可以回溯至將近兩千年前的凱爾特人(Celts)的薩溫節(Samhain)，慶賀收成的同時，也是死去的幽靈和鬼魂會回來看訪在世的生者的時刻，為了避免惡靈滋擾，有了裝扮儀式的產生，而在場來自不同國家的媽媽們，也交流各自文化裡紀念亡者的方式跟節日。我也在聚會裡，第一次有機會嘗試刻南瓜，跟著當地的媽媽一起作(還有不到六歲看起來超專業的孩子)，很容易就上手了，我的南瓜看來是個十足的外星人！家門前的擺飾，隨著時間一路增加，到了萬聖節當晚，已經是滿滿的！
Halloween Fun
從Vegas回來的隔天就是萬聖節，沒時間好好裝扮的我們，只能去Goodwill撈了件披風跟頭飾，等M下課後就去Downtown進行Trick-or-Treat，這一天老天爺給面子，賞了個秋高氣爽的天氣，Downtown的氣氛非常溫馨，街上幾乎都是全家出動一起來，而且大人裝扮用心的程度完全跟孩子不相上下，許多家都有自己的主題，我有看到一整家子都裝扮成樹木的，也有媽媽跟女兒都裝扮成綠色的怪獸(一邊走一邊媽媽還很入戲地跟女兒說: 「你看！今天這裡的人類好多啊！」)，也有家庭走的是童話故事路線，一眼望去，有種走在影集「童話小鎮」場景的錯覺！Downtown的店家幾乎全部都共襄盛舉，除了發糖果之外，店家也有各自的特色，像是甜點店發的現做的餅乾，而桌遊店發的是寶可夢卡(深得M的心)。
去完Trick-Or-Treat後，M照常去了泳隊練習，練習完後我們又接著去了另一個萬聖節活動- Light The Night，這是一個免費給孩子玩的活動，場地及規模之大真是出乎我們意料，除了有整層的充氣式公園，其他樓層的活動也是五花八門，從小小孩的遊戲到青少年的VR遊戲都有，還有提供免費的點心及飲料，跟工作人員聊了一下，才發現原來這是當地教會贊助、已經行之有年的活動，雖然M剛練完游泳，但看他奔走於各個遊戲之間，感覺體力還是滿點，總之是玩好玩滿，玩到正式關門才甘願帶著滿身汗離開，結束這一天後，我的感想是- 這真的是個family-friendly的鎮!
